Se introduce el Símbolo Global de Reutilización para estandarizar la identificación de los envases reutilizables.
El símbolo fue presentado por PR3: La Alianza Global para el Avance de la Reutilización el 3 de junio de 2026, tras la iniciativa global de diseño «Rebrand Reuse» liderada por el Panel de Estándares Globales de PR3. Su objetivo es proporcionar un identificador visual estandarizado para los envases reutilizables y los sistemas de reutilización, distinguiéndolos claramente de los envases reciclables.
Diseñado por Nicole Ascanio Rodríguez y Juan Navarrete de Epigrama Studios en Bogotá, Colombia, el logotipo ganador presenta una flecha en el sentido de las agujas del reloj que se curva hacia atrás para formar una "R" abstracta. El diseño fue seleccionado después de varias rondas de revisión por expertos y pruebas globales con consumidores que involucraron a 1275 participantes en 17 países.
Distinguir entre reutilización y reciclaje
Uno de los objetivos principales del nuevo símbolo es reducir la confusión entre envases reutilizables y reciclables.
A diferencia del conocido símbolo de reciclaje de "flechas en movimiento", que indica que un material puede ser reciclable, el nuevo símbolo de reutilización identifica los envases diseñados específicamente para circular a través de un sistema de reutilización organizado. Dichos sistemas implican la recolección, inspección, limpieza y redistribución de los envases para múltiples ciclos de uso antes de que lleguen al final de su vida útil.
A medida que los gobiernos, los propietarios de marcas y los fabricantes de envases continúan expandiendo las iniciativas de economía circular, un símbolo de reutilización reconocido mundialmente puede ayudar a mejorar la comprensión del consumidor y fomentar una mayor participación en los programas de reutilización.
Criterios estrictos para el uso del símbolo
Según PR3, el símbolo no está destinado a un uso general y solo puede mostrarse cuando se cumplen requisitos específicos.
Para los envases reutilizables, incluidos los envases en contacto con alimentos, los criterios incluyen:
- Un número mínimo definido de ciclos de reutilización;
- Infraestructura que permite recoger, devolver y reutilizar los envases;
- Procedimientos de lavado y manipulación que cumplan con las normativas locales o con el estándar de lavado para reutilización de PR3;
- Cumplimiento de los requisitos reglamentarios locales aplicables a los envases reutilizables.
El símbolo puede utilizarse en envases reutilizables, infraestructura de sistemas de reutilización y materiales promocionales relacionados. Sin embargo, no puede aplicarse a recipientes o utensilios de cocina simplemente porque los consumidores los rellenen de forma independiente. Por ejemplo, las botellas de agua, bolsas de la compra o tazas de café rellenables propiedad de los consumidores no son elegibles a menos que formen parte de un sistema de reutilización gestionado.
¿Qué significa esto para los envases de PET?
La introducción de un símbolo universal de reutilización también pone de relieve una distinción importante para los envases de tereftalato de polietileno (PET).
El PET es uno de los materiales de embalaje más reciclados del mundo y desempeña un papel importante en los sistemas de embalaje circulares. Sin embargo, ser reciclable no significa automáticamente que un envase sea reutilizable.
La mayoría de las botellas de PET convencionales están diseñadas para un solo uso antes de entrar en los sistemas de reciclaje. Por el contrario, las botellas de PET reutilizables están diseñadas específicamente para soportar el llenado, el transporte, el lavado y la manipulación repetidos dentro de sistemas de reutilización dedicados. Estas aplicaciones suelen requerir un diseño de botella robusto, una infraestructura controlada de recogida y limpieza, y una gestión de calidad a lo largo de múltiples ciclos de reutilización.
A medida que los modelos de reutilización continúan desarrollándose en aplicaciones seleccionadas de envasado de bebidas y alimentos, la durabilidad del material, el diseño del envase y la gestión del sistema seguirán siendo factores esenciales para garantizar tanto el rendimiento como la seguridad alimentaria.
Apoyo a las soluciones de embalaje circular
La reutilización se reconoce cada vez más como una estrategia preferida dentro de la jerarquía de gestión de residuos, ya que prolonga la vida útil de los envases antes de que sea necesario reciclarlos. Sin embargo, una reutilización exitosa depende de algo más que el material de embalaje en sí. Redes de recogida eficaces, procedimientos de limpieza estandarizados, la participación del consumidor y la supervisión normativa son componentes necesarios para un sistema de reutilización que funcione correctamente.
La introducción de un símbolo universal de reutilización representa un esfuerzo por establecer una comunicación más clara en toda la cadena de valor del embalaje y proporcionar a los consumidores una forma coherente de identificar los envases destinados a múltiples ciclos de uso. A medida que las políticas de economía circular continúan evolucionando a nivel mundial, el etiquetado estandarizado puede convertirse en una herramienta cada vez más importante para apoyar los sistemas de embalaje reutilizables.
Fuente: Food Packaging Forum. Se presenta el símbolo universal de reutilización (18 de junio de 2026), basado en información publicada por PR3: The Global Alliance to Advance Reuse.