Impulsar la sostenibilidad: evitar 1 millón de toneladas de residuos plásticos mediante la estandarización

Aprovechar la estandarización de materiales para la reducción sostenible de residuos

"El viaje del Reino Unido hacia la circularidad" proporciona un marco estructurado aplicable a flujos de recursos específicos y escalable en todos los sectores y productos. Describe nueve intervenciones con plazos definidos destinados a reducir los residuos de envases de plástico, lo que requiere esfuerzos coordinados de las empresas, los consumidores y el gobierno del Reino Unido.

La mayor oportunidad de intervención en el flujo de residuos de envases de plástico surge con la estandarización de los materiales; Como resultado, se pueden reciclar eficazmente hasta 800.000 toneladas de material, en lugar de desperdiciarlas. Para que se observe un impacto significativo en la cantidad de envases de plástico efectivamente reciclados, las empresas deberán considerar opciones para la reutilización y el procesamiento al final de su vida útil en el diseño del producto.

Evolución de la estandarización de materiales 

El concepto de estandarización de materiales surgió junto con el rápido crecimiento de la producción industrial y el comercio global desde la Revolución Industrial. A medida que la industrialización se expandió a nivel mundial, se disparó la demanda de materiales de fabricación, particularmente de plásticos. Sin embargo, las diferentes normas materiales entre países plantearon desafíos en términos de intercambiabilidad y compatibilidad. Se introdujo la estandarización de materiales para abordar estos problemas, con el objetivo de mejorar la eficiencia de la producción, garantizar la calidad del producto y facilitar el comercio internacional. Este enfoque ha obtenido un amplio apoyo de las principales naciones industrializadas y numerosas economías emergentes.

Desde una perspectiva ambiental y de desarrollo sostenible, la estandarización de materiales es crucial, especialmente dentro de la industria del plástico. Establecer estándares para el reciclaje y la reutilización de materiales es esencial para mitigar la contaminación ambiental y conservar los recursos finitos de manera efectiva.

Estandarización del PET: Impulsando prácticas sostenibles y cumplimiento global

En la industria del PET (tereftalato de polietileno), donde se necesita con urgencia un desarrollo sostenible, la estandarización desempeña un papel fundamental en el avance de las prácticas de economía circular en toda la industria.

La estandarización del PET implica regulaciones específicas tanto a nivel internacional como nacional, que cubren la producción, el uso, las pruebas y el reciclaje. 

Las normas internacionales como ISO 15270:2008 e ISO 21363:2020 proporcionan directrices y requisitos técnicos para reciclar y reutilizar residuos de PET, haciendo hincapié en la gestión sostenible de residuos y las prácticas de economía circular. Las normas europeas como EN 15343:2007 y la serie EN 1186 se centran en la trazabilidad del reciclaje, el contenido reciclado y las normas de seguridad para materiales en contacto con alimentos, fomentando el uso de PET reciclado. En Estados Unidos, ASTM D7611/D7611M-20 ayuda en la identificación y clasificación de plásticos para facilitar el reciclaje, mientras que FDA 21 CFR 177.1630 garantiza la seguridad del PET reciclado en envases de alimentos. 

Estos estándares garantizan colectivamente la coherencia, la seguridad y la calidad en la producción y el reciclaje de PET, apoyando el comercio global y la protección del medio ambiente a través de prácticas sostenibles.

Urgencia en iniciativas e inversiones educativas

Al abogar por la estandarización de las tapas de las botellas de leche, históricamente, los colores de las tapas indicaban el tipo de leche (por ejemplo, verde para la semidesnatada), pero desde entonces han sido reemplazados por alternativas transparentes. Además, ha habido una disminución en la contaminación del color dentro del flujo de desechos de HDPE (polietileno de alta densidad). En última instancia, ahora las botellas y las tapas se pueden reciclar juntas, contribuyendo a la creación de nuevos productos plásticos aptos para uso alimentario en la economía circular.

Otro avance implica el uso comercial generalizado de PET para tapas y cierres de botellas, logrando una solución de envasado 100% PET. Este desarrollo simplifica y mejora el reciclaje de botellas de PET post-consumo, promoviendo la economía circular del PET.

A pesar de los avances, se sigue subestimando todo el potencial de la economía circular. Las iniciativas educativas son cruciales para mejorar la comprensión entre empresas y consumidores de los beneficios ambientales, económicos y sociales de las prácticas circulares. A través de la promoción educativa, existe una oportunidad de fortalecer la conciencia sobre los principios y prácticas de la economía circular, fomentando una mayor consideración de la reciclabilidad y la reutilización en el diseño y la fabricación de productos. Esto, a su vez, promueve la implementación y el cumplimiento de la estandarización de materiales.

Además, las inversiones en investigación y demostración de las mejores prácticas de economía circular son igualmente esenciales. Estas inversiones brindan un apoyo de infraestructura crucial para nuevas tecnologías e innovaciones, impulsando aún más el desarrollo de la estandarización de materiales y garantizando su aplicación práctica para lograr la sostenibilidad ambiental y los objetivos de desarrollo sostenible.

En esencia, a través de la estandarización de materiales y la promoción de principios de economía circular en la industria del plástico PET, las partes interesadas pueden disminuir sustancialmente los residuos de envases de plástico y al mismo tiempo promover la sostenibilidad ambiental global.