El cambio de la embotelladora Coca-Cola al PET transparente ofrece información clave sobre la sostenibilidad de los envases.
Como parte de la estrategia de sostenibilidad de Coca-Cola Norteamérica para 2022, la embotelladora comenzó a eliminar gradualmente los envases de PET ecológico para marcas como Sprite, Fresca y Mello Yello, sustituyéndolos por PET transparente, que mejora la calidad del material reciclado posconsumo al reducir la contaminación por color. Si bien el cambio fue voluntario, mejoró significativamente el valor y la usabilidad de las pacas de PET recolectadas.
Desafíos de implementación
Un problema clave fue el retraso entre la interrupción de la producción de PET ecológico y su eliminación total del proceso de reciclaje (aproximadamente dos años). Esto puso de relieve la importancia de establecer plazos realistas al implementar cambios de sostenibilidad a gran escala.
Equilibrio entre marca y sostenibilidad
Si bien la mayoría de los productos de la compañía se transformaron a PET transparente, Canada Dry permaneció en PET verde debido a decisiones de envasado independientes de Keurig Dr Pepper. Este ejemplo refleja los desafíos de alinear los objetivos de sostenibilidad entre marcas gestionadas de forma independiente sin comprometer la identidad icónica de la marca.
Recepción del mercado e impacto operativo
El cambio al PET transparente tuvo una buena acogida, especialmente entre las universidades, que cada vez exigen más prácticas de adquisición sostenibles. Desde una perspectiva operativa, el cambio ayudó a mejorar tanto la cantidad como la transparencia del PET recuperado, lo que incrementó el valor de las pacas. Según el estudio, las pacas de PET transparente tuvieron un sobreprecio de hasta un 60-70 % en comparación con las pacas mixtas o de color que se entregan en la acera, especialmente en estados como California, con sistemas de depósito y devolución.
Consideraciones sobre el costo y la vida útil
La transición tuvo sus inconvenientes. La resina PET transparente era más cara y requería pequeños ajustes de producción. Además, el PET transparente ofrece menor protección contra la luz, lo que reduce ligeramente la vida útil del producto.
Aun así, la transición resultó exitosa sin requerir grandes inversiones en infraestructura de reciclaje. El PET transparente mejoró la clasificación y redujo la contaminación sin afectar a los socios de la cadena de suministro.
Conclusión
El cambio de Coca-Cola Beverages Northeast al PET transparente sirve como modelo práctico para otras marcas que buscan mejorar la reciclabilidad y alinearse con los objetivos de la economía circular, lo que demuestra que los cambios en los envases, aunque complejos, pueden generar beneficios tanto ambientales como económicos.
Fuente: Reciclaje de recursos