Cotización
Las grandes petroleras apuestan fuerte por los plásticos a pesar de los desafíos actuales
Los petroquímicos en medio de la transición global
La Agencia Internacional de Energía (AIE) informa que el 90% del aumento de la demanda de petróleo de China entre 2021 y 2024 se debe a materias primas químicas como el GLP, el etano y la nafta. Cabe destacar que China ha ampliado rápidamente su capacidad de etileno y propileno, superando ahora las capacidades combinadas de Europa, Japón y Corea del Sur. Este aumento refleja una tendencia más amplia: los productos petroquímicos sustentan aspectos críticos de la vida moderna, desde los envases hasta los materiales automotrices e incluso la transición a la energía verde.
Inversiones estratégicas en petroquímica
A pesar del actual ciclo de crisis, en el que compañías como Covestro experimentan importantes caídas de ingresos, las grandes petroleras están buscando oportunidades a largo plazo en el sector petroquímico:
- ExxonMobil está construyendo un complejo petroquímico en la provincia de Guangdong, en el sur de China, para producir polímeros de alto rendimiento para industrias como la del embalaje y la automotriz.
- Saudi Aramco ha invertido en la petroquímica china Rongsheng y ha iniciado proyectos como la fábrica petroquímica de 7.000 millones de dólares que su filial, S-Oil, construirá en Corea del Sur.
- ADNOC continúa su ola de adquisiciones, apuntando a grandes empresas químicas como Covestro de Alemania y OMV de Austria.
El papel de los plásticos en la transición verde
Irónicamente, los productos petroquímicos son fundamentales para la sostenibilidad. Los vehículos eléctricos dependen en gran medida de materiales livianos como termoplásticos y resinas PET (tereftalato de polietileno), lo que permite una mayor eficiencia energética. Los expertos estiman que tres cuartas partes de las tecnologías de reducción de emisiones requieren productos químicos derivados del petróleo.
El auge petroquímico de China
China se ha convertido en un líder mundial en la fabricación de petroquímicos, impulsada por refinerías privadas como Hengli Petrochemical y Rongsheng Petrochemical, que se especializan en productos químicos en lugar de combustibles tradicionales. Entre 2018 y 2023, la producción de fibra sintética de China aumentó en 21 millones de toneladas métricas, lo suficiente para producir 100 mil millones de camisetas al año. Esta expansión de la capacidad, combinada con las exportaciones estadounidenses de petróleo de esquisto, ha creado una relación comercial "simbiótica" entre las dos naciones.
El camino por delante
Si bien el sector petroquímico enfrenta desafíos a corto plazo, su importancia a largo plazo sigue siendo innegable. A través de inversiones estratégicas e innovaciones en polímeros de alto rendimiento y materiales sostenibles, los líderes de la industria se están posicionando para un futuro en el que los productos petroquímicos respalden tanto el crecimiento económico como la transición ecológica. Los plásticos, a menudo criticados por su impacto ambiental, están demostrando ser esenciales para tecnologías como los vehículos eléctricos, lo que destaca su papel potencial en un futuro sostenible e impulsado por la innovación.
Referencia
1. The Guardian (20 de noviembre de 2024) | Por qué la promesa de Trump de "perforar, perforar, perforar" podría no reducir los precios de la gasolina en Estados Unidos
2. PRECIO DEL PETRÓLEO (25/11/2024) | Las grandes petroleras siguen apostando por los plásticos pese a la crisis del sector
3. Informes de la AIE|El futuro de los petroquímicos