Australia planea una reforma importante de la regulación de los envases

Propuestas de reforma

Las propuestas de reforma del gobierno incluyen:

1. Fortalecimiento del marco existente: mejorar los mecanismos de corregulación actuales sin modificar fundamentalmente su estructura. Esta opción tiene por objeto aumentar la aplicación de las políticas existentes y aclarar las responsabilidades para gestionar los residuos de envases de manera más eficaz.

2. Normas nacionales obligatorias: Implementar requisitos nacionales obligatorios para la reciclabilidad de los envases, incluida la prohibición de materiales problemáticos y productos químicos preocupantes (como el negro de carbón, los plásticos oxodegradables y los PFAS). Todos los envases que ingresen al mercado australiano estarán regulados y deberán estar diseñados para su reciclabilidad a gran escala. Se introducirán prohibiciones graduales para los envases que no cumplan con los umbrales mínimos de reciclabilidad, junto con etiquetas de reciclaje claras y uniformes para mejorar la educación del consumidor.

3. Esquema de Responsabilidad Extendida del Productor (REP): Desarrollar un esquema de REP para los envases, brindando incentivos económicos para impulsar el cambio. Este esquema requiere que los fabricantes asuman la responsabilidad del ciclo de vida de sus productos, alentándolos a considerar la reciclabilidad y la sostenibilidad en la fase de diseño.

Normas sobre aditivos químicos y envasado

El Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua (DCCEEW) ha propuesto prohibir o eliminar gradualmente diversos productos químicos y materiales que dificultan el reciclaje. Entre los elementos de diseño que se están considerando para las restricciones se incluyen los siguientes:

- El uso de polímeros mixtos o múltiples.

- Colores utilizados en envases plásticos.

- Materiales como PVC/PDVC, EPS/PS y PETG.

- Exceso de embalajes, huecos y embalajes que no se pueden vaciar fácilmente.

Además, el DCCEEW enfatiza que los aditivos químicos solo se permitirán cuando se proporcionen beneficios claros y necesarios. Esta postura se alinea con el anuncio realizado durante el proceso de reforma en agosto de 2023, destinado a proteger la salud pública y el medio ambiente.

Consulta y retroalimentación

La consulta sobre las propuestas del DCCEEW cerrará el 28 de octubre de 2024. Nueva Gales del Sur también está consultando sobre las medidas para reducir los desechos plásticos y los productos químicos nocivos; las consultas están programadas para finalizar el 4 de noviembre de 2024. Las propuestas de Nueva Gales del Sur incluyen la publicación de una "lista verde" de productos químicos aceptables para el envasado de alimentos y una "lista roja" de productos químicos cuyo uso está previsto eliminar gradualmente para garantizar la seguridad pública.

Acciones globales contra la contaminación por plásticos: novedades clave

A nivel mundial, los países están tomando medidas para combatir la contaminación por plástico. Nigeria anunció recientemente una prohibición total de los productos plásticos de un solo uso para reducir la contaminación ambiental y mejorar la seguridad ecológica. Esta prohibición abarca todas las bolsas, utensilios y envases de bebidas de plástico de un solo uso y, si bien no se dirige específicamente a los productos de tereftalato de polietileno (PET), tiene como objetivo promover alternativas sostenibles y proteger el medio ambiente y la salud pública. Se espera que esta política tenga un profundo impacto en la economía local, fomentando el crecimiento de las industrias ecológicas.

Mientras tanto, Malasia está impulsando su programa EPR, que exige a los fabricantes e importadores que asuman una mayor responsabilidad en el reciclaje y la eliminación de los envases de plástico. Se espera que el programa EPR de Malasia promueva diseños de envases más respetuosos con el medio ambiente y aumente la conciencia pública sobre la contaminación plástica. El plan también incluye incentivos para que los fabricantes adopten materiales renovables y biodegradables.

Recientemente, Guinea ha adoptado medidas para prohibir las bolsas de plástico de un solo uso a partir de 2025. Esta prohibición tiene por objeto reducir el impacto de los residuos plásticos en el medio ambiente, en particular en los ecosistemas marinos. El Gobierno guineano espera que esta medida fomente el uso de alternativas sostenibles y aumente la concienciación del público sobre la contaminación por plásticos.

En la industria del PET, la mejora de las tasas de reciclaje se ha convertido en un punto central. Muchos países y regiones están aplicando regulaciones más estrictas para fomentar el uso de PET reciclado (rPET) y mejorar sus tasas de reciclaje. La Comisión Europea propuso una nueva política en octubre de 2024 que exige que, para 2025, todas las nuevas botellas de PET producidas deben contener al menos un 25 % de material reciclado, con el objetivo de impulsar el reciclaje de plástico y reducir la dependencia de nuevos plásticos. El gobierno indio lanzó una nueva iniciativa de reciclaje de plástico en septiembre de 2024, con un enfoque específico en el reciclaje de botellas de PET, con el objetivo de alcanzar una tasa de reciclaje del 80 % para 2030.

Según la firma de investigación de mercados Statista, se espera que la demanda de rPET en la región Asia-Pacífico crezca un 20% para 2025, impulsada principalmente por China e India, que están fortaleciendo sus políticas de reciclaje de plástico.

Además, varias marcas internacionales, incluidas Coca-Cola y PepsiCo, han anunciado planes para aumentar gradualmente la proporción de rPET utilizado en sus productos durante los próximos cinco años, con el objetivo de alcanzar envases 100% reciclables para 2030.

Un enfoque integral del cumplimiento normativo

En respuesta a las acciones globales contra la contaminación plástica, las partes interesadas de diversas industrias, incluido el sector de resina PET, deben adoptar una estrategia exhaustiva para cumplir con los requisitos regulatorios cambiantes y promover el desarrollo sostenible.

Los fabricantes de resina PET deberían priorizar las inversiones en investigación y desarrollo para innovar en los procesos de producción que mejoren la reciclabilidad. Esto incluye evitar la producción de materiales compuestos de poliéster que son difíciles de reciclar, centrarse en la creación de PET de un solo polímero y explorar alternativas de PET renovables o de base biológica.

Los fabricantes de envases de botellas que se utilizan en la cadena de suministro deben seleccionar materiales reciclables, implementar diseños livianos y simplificar las estructuras de las botellas para garantizar el cumplimiento de las nuevas regulaciones. La interacción con las asociaciones de la industria también es vital para mantenerse actualizado sobre los cambios de políticas, lo que facilita el establecimiento de un sistema de reciclaje eficaz.

Es necesario que toda la industria siga de cerca las nuevas normas propuestas por el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua (DCCEEW). La participación activa en las consultas gubernamentales y la retroalimentación sobre las necesidades de la industria serán fundamentales para diseñar políticas eficaces.

Además, en términos de Responsabilidad Extendida del Productor (REP), las empresas del sector de resina PET deberían colaborar con los gobiernos locales y las organizaciones de reciclaje para establecer objetivos internos de reciclaje. Este esfuerzo colaborativo no solo mejorará las tasas generales de reciclaje, sino que también contribuirá significativamente al desarrollo de una economía circular.

Conclusión

Las propuestas de reforma de Australia, junto con iniciativas globales como la prohibición de Nigeria y el programa EPR de Malasia, demuestran un esfuerzo colectivo entre las naciones para abordar la contaminación por plástico y promover el desarrollo sostenible. Estas medidas ayudarán a construir un sistema de gestión de plástico más eficaz, proteger el medio ambiente, fomentar el desarrollo de una economía circular y proporcionar un marco para la colaboración y el progreso entre los países. En particular, en la gestión y el reciclaje de PET, estas políticas sentarán las bases para mejorar las tasas de reciclaje y el uso de materiales renovables.

Referencias

DCCEEW (septiembre de 2024). “Reforma de la normativa sobre envases.” Gobierno australiano

Kerry Hebden (15 de octubre de 2024). “Australia debe acelerar y ampliar urgentemente la prohibición de PFAS, afirma el organismo nacional de residuos.Noticias y perspectivas de Chemical Watch

EPA de Nueva Gales del Sur (septiembre de 2024). “Plásticos de Nueva Gales del Sur: el camino a seguir.” Gobierno de Nueva Gales del Sur. (pdf)