Nuevo proceso catalítico ofrece un reciclaje eficiente para plásticos de poliéster

Publicado en Cell Reports Physical Science, el estudio presenta una técnica de clasificación catalítica económica que descompone por completo el poliéster en sus monómeros (tereftalato de dimetilo y etilenglicol) incluso a partir de mezclas de plásticos complejas. Este avance podría facilitar el reciclaje del poliéster para producir plásticos nuevos de alta calidad comparables a los materiales de primera generación.

El profesor Hongfei Lin, autor correspondiente del estudio, destacó la eficiencia del catalizador y las suaves condiciones de funcionamiento requeridas. "Logramos rendimientos muy altos en condiciones suaves", dijo Lin, señalando que este desarrollo podría hacer que el reciclaje de plástico sea más viable a mayor escala.

Los métodos tradicionales de reciclaje de poliéster son costosos e ineficientes, y suelen dar como resultado plásticos reciclados de menor calidad. El reciclaje químico, si bien es prometedor, ha requerido altas temperaturas y largos tiempos de procesamiento. El nuevo método aborda estos desafíos mediante el uso de metanol y un catalizador rentable para descomponer el tereftalato de polietileno (PET) a 160 °C (320 °F) en solo una hora. El proceso también funciona con plásticos mixtos y películas plásticas multicapa como bolsas selladas al vacío, que suelen ser difíciles de reciclar.

"Esta tecnología permite la recuperación de materiales de alta calidad a partir de residuos plásticos mixtos", dijo Lin, enfatizando su potencial para abordar las películas plásticas multicapa, un importante desafío de la industria.

Con el apoyo de la National Science Foundation, esta investigación, realizada en colaboración con el Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste y la Universidad de Washington, allana el camino para un reciclaje de plástico más eficiente y rentable, ayudando a reducir los desechos y su impacto ambiental.

Referencia

15 de noviembre de 2024 | Facultad de Ingeniería y Arquitectura Voiland |Un nuevo método tiene potencial para reciclar eficientemente plásticos de poliéster ampliamente utilizados